Boa tarde, senhoras e senhores. É um prazer juntar-se a você hoje para o 2026 edição da oficina de política fiscal da DG ECFIN. Eu não pude me juntar a você esta manhã, já que os planos mudam e eu tinha que estar em Londres. Mas sei que você já teve boas discussões esta manhã e ainda há mais para vir hoje. Espero que, como nos anos anteriores, a oficina de hoje facilite um diálogo construtivo sobre os desafios mais urgentes que enfrentam as finanças públicas. O tema da oficina, “Adaptar as finanças públicas para as necessidades emergentes de gastos”, não poderia ser mais oportuno.

Hoje, gostaria de compartilhar com vocês minhas reflexões sobre as implicações que nosso mundo em mudança e desafio terá em nossas finanças públicas. Deixe-me começar explorando o contexto econômico em que as discussões de hoje estão acontecendo. Considerando todos os choques recentes, a economia da UE provou ser notávelmente resistente. O crescimento é projetado para ser 1.4% este ano e 1.5% no próximo ano. O mercado de trabalho está previsto para manter- se forte. E a inflação está definida para estabilizar em torno 2%.

Então, isso é melhor do que poderia ser. Mas certamente não é tão bom quanto deveria ser. Uma taxa de crescimento potencial de apenas 1.3% Não é satisfatório. Ele reflete que o crescimento da produtividade tem sido em declínio a longo prazo. Agora é muito inferior a outras grandes economias do mundo. Obviamente, isso tem um impacto nas nossas finanças públicas, como taxas de crescimento menores limitam o espaço fiscal a seguir.

Além disso, enquanto as taxas de dívida pública diminuíram a partir dos seus picos pandêmicos, elas permanecem elevadas e muito acima dos níveis pré- crise em muitos Estados-Membros. Acrescentando a esta linha de base já desafiadora é o fato de que estamos diante de novas e permanentes necessidades de gastos. Deixe- me destacar brevemente três áreas. Primeiro, melhorar a nossa competitividade, bem como a transição para uma economia digital e descarbonizada, exigirá uma mobilização significativa do investimento público e privado. Segundo, diante de sérias ameaças de segurança, devemos assumir mais responsabilidade pela nossa própria defesa. Terceiro, nossa população envelhecida já está adicionando pressão sobre os gastos sociais e de saúde.

Isto me leva à questão central da oficina de hoje: Como conciliar a necessidade de sustentabilidade fiscal com o imperativo de fortalecer nossa segurança e financiar o futuro? A resposta não é só em quanto gastamos, mas também em como gastamos. Devemos estar focados no qualitativo, além do quantitativo. Nos últimos cinco anos, a política fiscal tem desempenhado um papel decisivo na estabilização e no suporte das respostas da Europa a uma crise após outra. Durante o COVID- 19 pandemia e crise energética, ação fiscal coordenada protegeu os lares e negócios, preservando a capacidade produtiva e evitando danos de longa duração. No entanto, agora nos movemos para além dessa fase.

E ainda há trabalho a ser feito para reverter algumas das medidas de suporte que deveriam ter sido temporárias. Garantir que os governos sejam capazes de alcançar prioridades políticas quando o espaço fiscal é mais limitado requer uma maior ênfase na priorização e na eficiência do gasto público. Isto significa mudar recursos para prioridades emergentes que podem exigir a redução de alguns outros itens de despesa. Em vista dos desafios atuais, a prioridade deve ser dada aos gastos com um impacto positivo na competitividade e crescimento. Tal realocação pode ser mais fácil se for acompanhada por esforços para melhorar a eficácia e eficiência dos gastos. Isto pode ajudar os governos a libertar recursos preservando a qualidade dos serviços públicos.

Finalmente, é claro, também precisamos olhar para o lado de receitas. Existe um espaço para melhores estruturas fiscais, por exemplo, ampliando as bases fiscais ou reduzindo o impacto negativo no crescimento do –, por isso, movendo a tributação para bases fiscais menos prejudiciais ao crescimento? Tomadas em conjunto, estas diferentes dimensões definem o desafio principal que a política fiscal enfrenta hoje. Também nunca foi tão importante fazer o melhor uso dos fundos disponíveis da UE. E para que os orçamentos da UE e nacionais se completem e se fortaleçam uns aos outros. Muitas das necessidades de gasto que enfrentamos hoje, desde a defesa até a segurança energética, representam bens públicos europeus.

A experiência dos anos anteriores demonstrou que os instrumentos a nível da UE podem desempenhar um papel decisivo na complementação dos orçamentos nacionais e no apoio à transformação estrutural. Ao mesmo tempo, a ação pública por si só não será suficiente para atender às necessidades de investimento da Europa. Mobilizar investimento privado é vital. Instrumentos públicos bem projetados podem atuar como um catalisador no enchente de capital privado. A Facilidade de Recuperação e Resiliência é um exemplo. Ao combinar reformas e investimentos dentro de um quadro coerente, o RRF está ajudando a sustentar investimento público num momento em que o espaço fiscal nacional está sob severa pressão.

Este ano marca a fase final do RRF. Isto significa que o financiamento da coesão desempenhará um papel cada vez mais importante na condução do investimento nos próximos anos. O adagio do “spending melhor, juntos” é particularmente crucial na área de defesa. Os membros da OTAN se comprometeram a um novo alvo de investimento 5% do PIB anualmente em gastos relacionados com a defesa e segurança, a partir de 2% do PIB anteriormente. A forma como estes recursos são gastos será crucial para o seu impacto econômico.

Em particular, o gasto em equipamentos e inovação pode ter efeitos positivos e duradouros no crescimento através do desenvolvimento e difusão de novas tecnologias. Este efeito positivo seria maior, obviamente, se os gastos fossem direcionados para a Pesquisa e Desenvolvimento Europeus, infraestrutura e produção, e dependessem menos das importações. Neste contexto, é necessária ação coordenada a nível da UE. Abordagens nacionais fragmentadas seriam tanto dispendiosas quanto ineficazes. O aumento da demanda conjunta de equipamentos de defesa através de contratação conjunta ajudará a reforçar a base industrial europeia para a defesa e a levar a uma economia.