Mover centenas de soldados para um evento de treinamento ou repouso rápido do pessoal durante uma emergência doméstica requer mais do que veículos. Ele requer soldados treinados ao volante. Recentemente, a Guarda Nacional do Exército de Washington aumentou a capacidade de transporte da organização após completar um curso de certificação de condutor de ônibus de quatro dias de agosto. 10 - 13, 2026, no Centro de Treinamento Yakima Wash. que viu 38 Os guardas ficam licenciados para dirigir ônibus.
"Tendo nossos próprios motoristas qualificados dá às nossas unidades muita mais flexibilidade", disse o Sgt. 1 st Class Austin Hiatt, gestor de curso. "Em vez de trabalhar em torno de horários de ônibus comerciais, podemos gerenciar nosso próprio transporte." O curso forneceu aos soldados a instrução de sala de aula e treinamento técnico necessário para operar ônibus de passageiros com segurança, enquanto proporcionava unidades mais qualificadas para suportar o treinamento e operações domésticas. Os soldados iniciaram o curso na sala de aula, na aprendizagem do estado, nas leis e regulamentos locais e de instalação, na operação do freio de ar, nos procedimentos de emergência, na resposta ao acidente e nos requisitos para o transporte de pessoal. O treinamento rapidamente passou para aplicação prática, onde os soldados realizaram verificações e serviços de manutenção preventiva antes de ficar ao volante e operar ônibus nas áreas rurais, tráfego urbano, à noite e em graus íngremes. Eles também praticavam responder a falhas de veículos, navegando cruzamentos ferroviários e operando em condições desafiadoras antes de completar seus testes de desempenho final.
"Operar um ônibus de passageiros de grande porte requer um alto nível de consciência espacial", disse Hiatt. "Os motoristas devem dominar o longo raio de viragem do veículo, o que torna particularmente desafiadora a navegação por ruas de cidades apertadas, estradas estaduais sinuosas ou rotas de acesso ao local de treinamento estreitas." Desenvolver operadores mais qualificados também dá às unidades outra opção para mover soldados quando o transporte comercial é limitado ou não disponível.
"Com financiamento limitado para ônibus charter comerciais, precisamos de uma forma mais econômica de suportar treinamento recorrente como a fase III do OCS", disse Hiatt. "Quando se trata de operações domésticas como incêndios ou inundações, ter nosso próprio pool de motoristas significa que podemos responder imediatamente para ajudar nossas comunidades sem confiar em ativos externos." Até o dia final, os soldados foram obrigados a demonstrar sua capacidade de inspecionar e controlar o veículo com segurança através de turnos, apoio e paragem antes de completar um teste final de estrada.
"Estes 38 novos operadores são um grande ativo para nossas unidades", disse Hiatt. "Ele significa que temos suporte confiável e interno para o transporte disponível facilmente. Esta capacidade reduz a fricção e cria um caminho viável em um ambiente de financiamento limitado." Para aqueles interessados em ganhar a qualificação, o próximo curso está programado para março 2027.
"Os soldados interessados em obter a qualificação de condutor de ônibus devem coordenar com o líder de primeira linha para se envolver com a sua disponibilidade e treinamento de NCOs", disse Hiatt. "Nosso próximo curso é em março; vamos fazer isso acontecer."